Мария Феоктистовна Жукова (в девичестве Вихтевская) родилась 11 марта 1926 года в станице Анастасиевской, Славянского района, Краснодарского края. Отец - Феоктист Петрович - трудился бригадиром в колхозе, а мама Ульяна Петровна поваром в детском саду. 

В семье подрастало шестеро детей. Одежды и обуви на всех не хватало, да и с харчами было туговато, поэтому дети торопились стать взрослыми, чтобы помогать родителям. Маша смогла получить только начальное образование - четыре класса. Вскоре началась война. В 1943 году, семнадцатилетней девушкой, Мария ушла на фронт из родной станицы. Военную службу несла в медсанбате санитаркой. Пролистывая в памяти хронику тех лет, ветеран вспоминает.

- В битве с врагом не на жизнь, а насмерть вместе с войсками шли по полям жестоких сражений военные санитарки. Им было ничуть не легче, чем солдатам на самых передовых позициях. Так же, как и воины, они в любую минуту могли получить пулю... И все же, повинуясь милосердию и чувству долга, под смертельным огнем санитарочки и медицинские сестры выносили раненых с поля боя, порою оказывая им первую срочную медицинскую помощь на месте. А потом были долгие недели выхаживания бойцов, когда нянечки, санитарки не только выполняли медицинские процедуры, но и стирали белье и бинты, читали письма от родных, помогали посылать весточки домой, подбадривали тех, кому было на тот момент невыносимо больно. Если нужно было, то сопровождали раненых в более безопасные тыловые госпитали.

А навыков-то медицинских у девушки, конечно, не было, всему приходилось учиться на ходу.

Ефрейтор Вихтевская вернулась домой в 1945 году. Ее будущий муж - Николай Федорович Жуков учился в военном летном училище в Краснодаре, готовясь стать покорителем высоты. Судьба свела их почти неожиданно и, как потом выяснилось, на долгое счастье. 

После войны Мария приехала в Бережновку – погостить у тети. Туда же приехал на побывку будущий летчик — Николай Жуков.

Всего три дня было отведено им на встречи, однако, этого времени хватило, чтобы проверить свои чувства. Не зря же говорят, что бывает любовь с первого взгляда. Наверное, с Жуковыми тоже такое случилось. Там же, в Бережновке молодые расписались и стали жить одной семьей. У них родилось трое детей - дочь Валентина и сыновья Николай и Юрий. Николай так и не стал летчиком, - подвело здоровье. Жуковы осели  в Молчановке, старинном селе в Николаевском районе, которое теперь не сыщешь на карте: оно попало в зону затопления. А ведь Жуковы тогда успели выстроить свой собственный домик, глава семьи устроился на работу лесорубом, а Мария  Феоктистовна  вела домашнее хозяйство и сызмалу приучала всех троих ребятишек добывать «хлеб насущный». С матерью дети ходили по грибы да по ягоды, благо в тогдашних займищах природных «харчей» было вдоволь. А еще кормились рекою - Воложкой, и тогда практически каждый молчановец и бережновец были рыбаками, у всякого уважающего себя хозяина непременно была лодчонка. 

- Рыбы-то полно было в то время, да не абы какой. Случалось и осетринкой баловаться, и ухой из стерляди,  - вспоминает, Мария Феоктистовна.

Потом началось затопление прибрежных сел и вместе с другими молчановцами (Николаевский район) Жуковы   перевезли свой домик в село Бережновку. 

И вот там Марии Феоктистовне пригодились медицинские навыки и практика, полученная на фронте: она стала работать в участковой больнице. На многие годы та двухэтажная и когда-то новенькая и комфортная по сельским меркам участковая больница стала ей вторым домом. Без малого полвека проработала М.Ф. Жукова сестрой-хозяйкой в той больнице, и за эти долгие годы приобрела и любовь, и авторитет среди местных жителей. Хотя она сейчас и живет в нашем районе, но спросите у любого бережновца — знал ли он Марию Феоктистовну? - Ее знали и уважали все.

За многолетний добросовестный труд ее десятки раз награждали Почетными грамотами, вручали ценные подарки и премии. Но самыми важными и главными наградами в ее жизни стали награды и медали «За боевые заслуги», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945г.». Всего же у ветерана шестнадцать медалей и орден Отечественной войны II степени. В суровые годы войны Мария Феоктистовна познала горесть и радость побед. 

Время шло… 

Дети выросли, завели свои семьи. 

Но, к сожалению, сыновья Марии Феоктистовны ушли из жизни очень рано. И уже более двадцати лет нет на свете Николая Федоровича. Судьба, которая когда-то подарила любимых мужчин, решила снова проверить на прочность скромную женщину.

Но Мария Феоктистовна на судьбу не ропщет. Привычка терпеть и не жаловаться выработалась у фронтовички давно, еще в юности.

С 2004 года  Мария Феоктистовна живет в Быково у дочери Валентины Николаевны, где окружена теплом и заботой. Она богатая бабушка: у нее пять внуков и семь правнуков, живут, правда, все далеко, но по возможности навещают и обязательно звонят и справляются о здоровье ветерана.

На мою просьбу рассказать еще что-нибудь о военных годах, Мария Феоктистовна Жукова отвечала:

- Все было давно, все прошло, годы летят, как птицы, не успела оглянуться — уже 90 лет! Разве теперь все вспомнишь? Я радуюсь вместе со всеми тому, что мы живем в мире и беспокоюсь о внуках, чтобы не пришлось им, как нам в молодости, воевать и терять своих близких.

11 марта ветеран отметила свое девяностолетие. В свой юбилейный день рождения Мария Феоктистовна принимала поздравления от родственников, коллег по работе, односельчан и от главы Быковского муниципального района Андрея Игоревича Рассохина, который поздравил и вручил ей памятный подарок, а от имени Президента РФ В.В. Путина поздравительный адрес.

- Вы, ветераны, люди с большой буквы, которые сделали победу! - отмечал в своем поздравлении глава района.  

Глава Быковского городского поселения Виталий Викторович Сергиенко тоже поздравил ветерана с ее юбилеем, пожелал крепкого здоровья, долголетия и от всех односельчан подарил Марии Феоктистовне красивый букет цветов.

Анастасия Гладкова