Борьба с коррупционными преступлениями занимала важное место в государственной внутренней политике Петра I (1682-1725 годы). Большое значение в борьбе Петра I с должностными преступлениями имело введение в 1711 г. института фискалов, с помощью которых Сенат осуществлял контроль деятельности государственных чиновников. Эта особая категория лиц, состоявших при Сенате, была призвана тайно выявлять злоупотребления должностных лиц, наносящих вред государству взяточничеством и казнокрадством, доносить на них вышестоящим, обличать их в суде.
Следует отметить значение Указа Петра I «О воспрещении взяток и посулов и о наказании за оное» (24 декабря 1714 год), в котором взяточничество квалифицировалось как преступление, подлежащее строжайшему наказанию. За взяточничество Петр I установил смертную казнь. В более легких случаях взяточнику грозила вечная ссылка с вырыванием ноздрей и конфискация имущества. Взяточников также нещадно били батогами, клеймили, ссылали, однако принимаемые меры желаемого эффекта не давали.
При этом можно отметить некоторую преемственность правящих лиц: указ Петра I «О воспрещении взяток и посулов» был развит в законодательных актах правительств Екатерины II, Александра I, Николая I, Александра III и других государей. Но взяточничество оставалось негласной статьей доходов чиновников всех рангов. Фактически взятки превратились в механизм государственного управления. Расширялся круг коррупционных правонарушений – к взяткам приравнивались незаконные поборы с населения при сборе податей, принесении присяги, оформлении документов, вымогательство и многое другое.
Основными средствами борьбы с продажностью чиновничества признавались следующие: создание правовой базы, повышение денежного содержания госслужащих, установление соразмерных с должностным нарушением мер наказания. По мнению императора Николая I, для борьбы со злоупотреблениями должностных лиц в первую очередь необходимо было установить повсеместный контроль их деятельности. Созданное в 1826 году III отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии должно было решить эту непростую задачу.
«Жизнестойкость» коррупции была продемонстрирована и после смены политической власти - первый в Советской России правовой акт Совета народных комиссаров, предусматривавший уголовную ответственность за взяточничество, принятый 8 мая 1918 года – декрет «О взяточничестве». В этом декрете покушение на получение или дачу взятки приравнивалось к совершенному преступлению.
Почти одновременно с принятием этого декрета дела о взяточничестве были переданы в ведение революционных трибуналов. Не случайно Ленин называл взятку основной напастью в одном ряду с коммунистическим чванством и безграмотностью. В Уголовном кодексе Советской России, принятом в 1922 году, взяточничество приравнивалось к контрреволюционной деятельности, а за доказанные коррупционные преступления полагался расстрел.
Справедливо отметить, что понятие «коррупция» в СССР было несовместимо с советской властью и впервые появляется лишь в конце 1980-х годов. Вместо него использовались термины «взяточничество», «злоупотребление служебным положением», «попустительство» и т.п. Отрицание данного термина было призвано продемонстрировать отсутствие коррупционеров среди советских чиновников. Причины возникновения этих явлений связывались с условиями, присущими буржуазному обществу. Борьба со взяточничеством, как правило, не затрагивала верхние уровни власти, но это не значит, что соответствующие спецслужбы и правоохранительные органы об этом не были осведомлены.
Так, например, в закрытом письме ЦК КПСС «Об усилении борьбы со взяточничеством и разворовыванием народного добра» от 29 марта 1962 года говорилось, что взяточничество – это «социальное явление, порожденное условиями эксплуататорского общества». Октябрьская революция ликвидировала коренные причины взяточничества, а «советский административно-управленческий аппарат – это аппарат нового типа». В качестве причин коррупционных проявлений перечислялись недостатки в работе партийных, профсоюзных и государственных органов, в первую очередь в области воспитания трудящихся.
Вместе с распадом Советского Союза коррупция, как это уже случалось после революции 1917 г., перекочевала в новый строй.
