Французские ученые сообщили, что муравьи могут определять при помощи обоняния наличие злокачественных образований. Результаты своего исследования они опубликован в журнале Proceedings of the Royal Society.

Как заявляют специалисты, в ходе эксперимента они обучили отдельных рабочих муравьев чувствовать запах мочи мышей с опухолями и сравнивать ее с мочой здоровых грызунов. Ученые предлагают использовать муравьев в качестве биодетекторов для того, чтобы отличить здоровых людей от пациентов с онкологическими образованиями.

«Их можно легко натренировать, они быстро учатся, очень эффективны и это крайне бюджетный способ диагностики», — заявляет один из авторов исследования, ученый из Парижского Северного университета Сорбонны Патриция д’Этторре.

Каким образом ученые обучали насекомых?

Ученые обучали муравьев, помещая их в чашку Петри, на одной стороне которой находились пробирка с образцом мочи и капля 30% сахарного раствора, а на противоположной — пустая пробирка и дистиллированная вода. Опыты повторяли трижды с интервалом в три минуты. 35 насекомых таким способом обучили запаху мочи мышей с опухолью, еще 35 — здоровых животных.

Спустя некоторое время после обучения каждого муравья на две минуты помещали в чашку Петри, на противоположных сторонах которой находились пробирки с образцами мочи от больных и здоровых мышей, а перпендикулярно им — две пустые пробирки, и регистрировали время нахождения в очерченной области вокруг каждой из них.

Как показали результаты, у насекомых выработался условный рефлекс на запах: они стали проводить на 20% больше времени рядом с образцами мочи, содержащими раковые опухоли, по сравнению со здоровой мочой.