Родина этой потрясающей красоты рыбы – Южная Америка, где она обитает в медленнотекущих водах рек бассейна Амазонки. В нашей стране дискусы появились в начале 80-х годов прошлого века, и содержание их считалось в то время уделом настоящих виртуозов аквариумистики. Хорошо помню, как малек этого чуда размером с трехкопеечную монету, - тело дискусов имеет круглый профиль, отсюда и название, - стоил на Птичьем рынке «четвертной». Двадцать пять рублей, то есть. А это была, без малого, четверть среднемесячной зарплаты по стране.

За три с половиной десятилетия рыбка акклиматизировалась в аквариумах российских любителей, цена ее стала более демократичной, но по прежнему свой путь в аквариумистику новичку лучше начинать не с нее.

Объем аквариума для небольшой стаи дискусов начинается от 250 литров, требуется стабильная и высокая температура воды – около 27-30°С. Вода нужна мягкая и кислая -  pH = 5.5-6.5, жесткость – от 1 до 12° dGH. Рыбу надо беречь от стрессов и инфекций – в кислых водах Амазонки развитие болезнетворных микроорганизмов затруднено, поэтому дискусы обладают слабым иммунитетом. Кроме этого, требуется наличие в аквариуме мощной фильтрации, обеспечивающей медленный ток воды.

При хороших условиях содержания дискусы живут в аквариуме 10-18 лет, достигая размера 25-30 сантиметров.

Помимо первоначальной формы, завезенной в конце прошлого века, в аквариумах сейчас обитает огромное количество подвидов, отличающихся друг от друга разнообразием расцветки. Все они удивительно красивы. В зависимости от настроения рыбы, ее окраска может заметно меняться - чаще всего появляются темные поперечные полосы. Самец и самка не сильно отличаются друг от друга. Надежный признак самца – бугор на его лбу, однако у молодых самцов может не быть даже этого.

Дискусам трудно подобрать соседей по аквариуму – немногие рыбы смогут выжить при температуре 30°С. Кроме этого, дискусы очень медлительны, и при наличии шустрых соседей им не будет доставаться корм.

Дискусы очень требовательны к питанию. Большинство аквариумистов считают, что для этих рыб нужен хороший свежий или замороженный корм – мотыль, коретра, трубочник. Вместе с тем, в зоомагазинах можно найти качественный корм, приготовленный именно для дискусов.

Очень интересен процесс размножения этих рыб. Они рыбы моногамны, и создают пары на всю жизнь. Готовые к нересту производители начинают чистить листья растений и камни, чтобы позже отложить на них икру. Заметив такое, нужно отсадить их в оборудованное укрытиями нерестилище – емкость объемом не менее 100 литров, с очень мягкой водой – порядка 2-3° dGH. Нужна также постоянная аэрация и не слишком яркий свет. Температуру воды надо поднять на 2-3 °С по сравнению с той, что в общем аквариуме. Спустя некоторое время начинается нерест, во время которого самка откладывает около 150-200 икринок.

У дискусов очень развит родительский инстинкт – оба родителя охраняют икру, а затем личинок и мальков. В этот период рыб нельзя беспокоить. Родители кормят своё потомство – на коже самца и самки появляются питательные выделения, которые прямо на них находит и поедает рыбья молодь. Когда производители закончат кормить свое потомство, их можно пересадить в общий аквариум, и продолжить выкармливание мальков специально разработанным кормом для молоди дискуса. Молодые рыбы обладают невзрачной внешностью, и приобретают свойственную виду расцветку только в возрасте около трех месяцев.