Православные верующие 18 февраля чтят память святой мученицы Агаты или, как ее называют, Агафьи. Она стала одной из первых христианских святых.

Кто такая святая Агата

Святая Агата (или Агафия) родилась в III веке в богатой и знатной семье на Сицилии. Многие сватались к красавице и мечтали заполучить ее в жены. Особый интерес к девушке проявлял городской префект Квициан. Однако она отвергла все его предложения, вознамерившись посвятить свою жизнь служению Богу.

Когда римский император Деций издал указ о преследовании христиан, мужчина начал угрожать 16-летней христианке пытками, если та не согласится сожительствовать с ним. Однако Агата была непреклонна. Уязвленный градоначальник приказал схватить ее и определить в публичный дом. Но унижение не сломило ее волю.

Статуя Святой Агаты, Приходская церковь Святого Мартина, Германия.www.globallookpress.com / Barbara Boensch

Тогда Квициан инициировал судебный процесс. Девушка была подвергнута бичеванию. Ее обнаженное тело резали ножами и прижигали каленым железом. А когда святая стойко перенесла эти пытки, префект велел отрезать ей груди и бросить в темницу.

Истекающей кровью мученице явился апостол Петр в сопровождении ангела. Он исцелил ее раны и отворил двери камеры. Но девушка оказалась бежать, чтобы за ее пропажу не наказали охранников. Святую сожгли на костре в феврале. По преданию, в тот момент началось землетрясение, и испуганные жители стали требовать потушить огонь. Но к тому моменту мученица уже была мертва. Согласно житию, при погребении святой присутствовали ангелы.

Праздник в честь святой Агафии — один из крупнейших религиозных праздников на Сицилии. Святая считается покровительницей Сицилии и Мальты. В католических храмах в день ее памяти освещают хлеб, соль и воду. Считается, что они защищаю дом от огня, а хлеб обладает способностью изгонять бесов из человека.

Агафья Коровница и Голодуха — традиции 18 февраля

Агафью в народе прозвали Скотницей, Заступницей, Поминальницей, Коровницей (Коровятницей), Голиндухой (Голодухой) и Коровьей смертью.

Дело в том, что через год после смерти мученицы на острове проснулся вулкан Этна. Жители Катании стали молиться Агате о спасении, и лава не дошла до города. С тех пор ее почитают как защитницу от пожаров, наводнений и других стихийных бедствий. Ее считают покровительницей жилища, имущества и домашнего скота. Сицилийцы кормили домашних животных освященным хлебом, чтобы защитить их от болезней. Куски хлеба также бросали в пламя при пожаре. Данная традиция была перенята на Руси: освященный хлеб бросали в огонь, чтобы затушить пожар.

На Руси Агата, которую стали называть Агафьей, также считается покровительницей скота, но в первую очередь — коров. Коровнице молились о благополучных отелах и здоровых телятах.

Существовало поверье, что 18 февраля из лесу выходят лихорадки-лихоманки, а к хлевам пробирается Коровья смерть — нечистая сила в образе старухи с граблями в руках и котомкой, полной болезней. Считалось, что она никогда сама в деревню не приходит, а завозится кем-либо из заезжих, или проезжих, людей.

Также существовало поверье, что на третий день после Сретенья, то есть на Агафью, нечистая сила пытается пробраться в дом. Для защиты людей и животных двери и печные трубы тщательно закрывали и даже замазывали глиной, а также окуривали чертополохом. Главным правилом дня считалось вообще не выходить из дома без особой нужды. А ночью женщины обходили деревню, вооружившись ухватами, серпами и лопатами. Одну из них — повещалку — «запрягали» в плуг и с зажженными лучинами трижды опахивали деревню, чтобы провести защитную борозду, черту, между лесом и селением.

А вот Голодухой 18 февраля прозвали, потому что к этому дню в неурожайные годы у домашнего скота заканчивалось сено. Животные, особенно коровы, часто голодали в этот период.

Агафью считали и защитницей от пожара. Как и в католических храмах, в православных в этот день освещали хлеб с солью. Их хранили в доме весь год как оберег, а в случае пожара бросали в огонь. Еще этот хлеб крепли коровам на рога, чтобы мор отвести.

Считалось, что если на Агафью мороз, то весна придет скоро, а лето будет сухим и жарким.

Что можно делать 18 февраля

На Агафью Коровницу обязательно нужно съездить на кладбище и помянуть покойных членов семьи.

Проводить генеральную уборку на могиле не обязательно — важно показать, что вы не забыли об ушедших. Хорошо будет устроить небольшие поминки дома.

Чего нельзя делать 18 февраля на Агафью Коровницу

В ночь на Агафью не рекомендовалось спать — наши предки верили, что в это время в дом может проникнуть нечистая сила, которую привлекает беззащитные души спящих, пишет utro.ru.

По той же причине категорически нельзя 18 февраля было выходить из дома и смотреть в окно после заката. Особенно сознательно к запрету должны были относиться женщины — взгляд за окно мог навсегда лишить их красоты. Но уж если человек все же заснул, считалось, что его сон в ночь на 18 февраля непременно сбудется в ближайшие 20 дней. А дневной сон на Агафью Коровницу исполнится лишь через год.

Строжайше запрещалось отказывать в помощи нищим и бездомным. В противном случае можно и самому оказаться на их месте.

Приметы на 18 февраля

• Нет снега на Агафью — лето будет засушливым.
• Тепло на Коровницу — уже не похолодает, можно готовиться встречать весну.
• Морозный день — лето будет жарким и засушливым.