Природная зона обитания жемчужного гурами находится в Индонезии, Таиланде, островах Малайского архипелага, а также Индии, где эта рыбка живет в небольших, густо поросших растительностью водоемах. Необычный окрас и уживчивый миролюбивый характер сделали ее необыкновенно популярной среди любителей аквариума. Жемчужный гурами - настоящее украшением коллекции как начинающего, так и достаточно опытного аквариумиста.
Жемчужный гурами, как и его многочисленные родственники – гурами мраморный, пятнистый, карликовый – относится к подотряду лабиринтовых, особенность которых - наличие дополнительного наджаберного органа, называемого лабиринтом, который позволяет рыбе использовать для дыхания захваченный у поверхности воды атмосферный воздух, и жить в обедненной кислородом воде. При этом у рыбы есть и обычные жабры, но они выполняют вспомогательные функции. Наблюдая за аквариумом, можно увидеть, как лабиринтовые периодически поднимаются к поверхности за очередной «порцией» воздуха. Если же гурами на длительное время лишить доступа к атмосферному воздуху, они погибнут от удушья.
Гурами имеют овальное вытянутое тело, сильно сплющенное с боков. Спинной и подхвостовой плавники большие, вытянутые, у мужских особей они заостренные. Самцы могут достигать в длину 12 сантиметров, размеры самок меньше. Необычные брюшные плавники имеют форму длинных тонких нитей. Лабиринтовые часто пользуются ими в качестве щупалец, «изучая» с их помощью окружающие предметы и других рыб. Рот у этих рыб очень маленький, это нужно учитывать при кормлении молодых особей.
Жемчужные гурами способны издавать характерные звуки, которые отчетливо слышны во время нереста. Некоторые аквариумисты утверждают, что представители этого вида запоминают и могут узнавать человека, который их постоянно кормит.
Объем аквариума нужен не менее 50 литров, в нем можно содержать 6–7 рыбок. Покровное стекло строго обязательно – питомцы, разрезвившись, могут выпрыгнуть. В то же время должна обеспечиваться циркуляция воздуха.
Температура воды для гурами - +24...+27 градусов Цельсия. При более низкой рыбы могут заболеть. Жесткость воды нужна в пределах 5–12 единиц, показатель pH должен равняться 6–7. При благоприятных условиях содержания этот вид гурами живет в аквариуме до семи лет. В еде не привередлив и всеяден. Для кормления можно использовать любой подходящий по размеру корм для аквариумных рыб, в особенности некрупный мотыль, который следует давать не чаще 1-2 раз в день.
Для разведения этого вида в качестве нерестилища необходима отдельная емкость объемом 30–40 л. Воду в ней смягчить добавлением дистиллированной и прогреть до +29...+30 градусов. Рыб помещают в нерестилище за пару недель до размножения, кормить их в этот период желательно живым или замороженным кормом, лучше всего для этого хорошо подойдет мотыль.
Многие лабиринтовые, и гурами в том числе, для своих икринок и мальков строят гнездо. Эту работу выполняет самец. С помощью огромного множества пузырьков воздуха, скрепленных клейкой «слюной» он круглосуточно ведет строительство. Когда сооружение будет готово, празднично раскрашенный самец завлекает свою партнершу к гнезду. Под этим гнездом и происходит нерест.
Самка способна выметать более 2000 икринок за один раз, все они будут расти и развиваться в мягком гнезде из воздушных пузырьков. По истечении нескольких часов, когда самец потеряет интерес к самке и начнет отгонять от гнезда, ее следует пересадить в общий аквариум. Родитель остается охранять потомство – он подбирает выпавших из гнезда и возвращает их на место. Вылупившиеся личинки на третий-четвертый день превращаются в мальков. Они начинают питаться и плавать. В это время родителя нужно тоже удалить из нерестилища. Если этого не сделать, он может съесть молодь.
Для мальков следует выбирать очень мелкий корм, лучше живой – сухой приводит к очень большому отходу рыбьей молоди. Вода для выращивания молоди нужна очень чистая - несъеденные остатки корма должны вовремя удаляться. Уровень воды в аквариуме нужно снизить на 10–12 см, чтобы у рыб правильно сформировался лабиринтовый орган. Температуру воды, по мере роста мальков, нужно постепенно снизить до обычных +24...+27 градусов.
Жемчужных гурами можно помещать в аквариум вместе с другими мирными аквариумными обитателями. Наиболее подходящими соседями для гурами будут виды рыб, схожие поведением и размерам. Не следует помещать жемчужных гурами в одну емкость с золотыми рыбками, астронотусами, агрессивными Африканскими и Южноамериканскими цихлидами.
